A l’initiative d'Arts Vivants et Départements, Emmanuel Négrier (CNRS-Université de Montpellier) publie une enquête, à la suite de celle réalisée en 2009 par Vincent Lalanne, auprès de 33 «agences départementales».
Trois lignes de force en émergent :
- en terme de budget, on découvre sans surprise que les organismes à profil urbain dans des départements à forte population sont les mieux dotés en valeur brute, tout en laissant l'apanage aux agences des départements plus ruraux et moins peuplés d'un rapport €/habitants élevé (plus de 2 €/habitants et jusqu'à 14,5 €/habitants !) ;
- Les missions renforcées des organismes ayant répondu à l'enquête sont l'observation et le soutien à la création-diffusion. De manière assez surprenante, les missions d'éducation artistique, de pratiques amateurs et de formation professionnelle sont en recul, voire menacées alors que dans le même temps, compte tenu de l'implication des Conseils généraux tant dans les budgets (l'aide départementale est majoritaire dans 84 % des cas) que dans leurs orientations, les organismes départementaux soulignent leur forte implication dans les politiques départementales ;
- enfin, les craintes majeures exprimées sont d'une part la réforme fiscale (avec des moyens départementaux souvent en régression) et territoriale (pour beaucoup la montée en puissance du fait métropolitain), et d'autre part la tendance à "l'événementialisation" , sous laquelle il faut parfois lire la montée en puissance du festif et du divertissement, pensée unique de la rencontre sociale.
Emmanuel Négrier en conclut que les outils départementaux sont à la « croisée des chemins » et devront dans les années à venir être attentifs à ne pas «s'apparenter à des services départementaux» et mener une « réflexion stratégique sur les partenariats multi-niveaux ».
Très clairement, outre les métiers et les technicités sur lesquels les organismes départementaux se sont créés et ont fondé leur légitimité ces 20 dernières années, il convient dorénavant de se pencher sur les valeurs ajoutées partenariales et coopératives (plus-value diront certains) qu'ils sont en mesure d'apporter et de générer.
